Dans le dictionnaire, le troc signifie « Echange direct de biens ou de services sans l’intermédiaire de la monnaie ».
A titre d’exemple, supposons que vous cultivez le maïs et votre voisin des tomates. Il est possible d’imaginer un scénario où vous et votre voisin convenez d’échanger 100 kilos de maïs contre 100 kilos de tomates. Dans ce cas, vous avez chacun payé pour ce que vous voulez avec autre chose que d’argent. L’échange de bon procédé a ses limites dans le cas suivant.
Comment faire si votre voisin cultive également du blé et vous en avez besoin de 100 kilos, mais votre voisin ayant déjà acquis 100 kilos de votre maïs, il n’en veut plus ?
Vous pouvez essayer de trouver une autre personne qui cultive le blé et faire du troc avec elle, ou encore, vous pourriez trouver quelqu’un qui a un autre produit dont votre voisin a besoin, échanger votre maïs contre ce produit et ensuite échanger le produit contre le blé de votre voisin …
Il est clair qu’aucune de ces options sont aussi commodes que tout simplement négocier avec votre voisin son blé, ses tomates ou tout autre produit contre de « l’argent » ou encore, tout autre produit qui est accepté par tout un chacun de plein gré ou de force (un exemple de cas forcé, c’est bien les billets de banque que nous avons aujourd’hui).
Comme vous pouvez le voir dans cet exemple, le troc est loin d’être idéal. Cependant, le troc a joué un rôle majeur dans le développement du concept de l’argent. Lors des échanges et à certaines époques, les gens ont réalisé que certains produits de base étaient toujours demandés.
Par exemple à une certaine époque, le blé était tellement demandé, qu’il pouvait être échangé contre presque n’importe quel autre article ou service, d’où peut-être l’expression faire du blé. Du coup, le blé prenait une valeur bien plus supérieure que celle propre au besoin de la consommation.
En d’autres termes, même si votre voisin a déjà tout le blé dont il a besoin, il sera heureux d’acquérir encore plus parce qu’il sait que le blé sera «accepté comme moyen de paiement » pour les produits et services des autres. Plus il a de blé, plus son pouvoir d’achat augmente (il s’enrichit), autrement dit, plus il peut acheter de produits divers et variés.
De cette façon, de nombreux différents produits de base (blé, maïs, animaux, etc.) ont finalement évolué vers des formes fiables d’argent comme moyen d’échange ou de paiement. Lorsqu’ un produit sert de monnaie, on l’appelle une monnaie-marchandise.
